Este es un repaso a la LPB, la liga profesional de baloncesto, de ocho equipos, que lleva en activo 38 años ya, siendo un ejemplo de constancia en el continente.
Pedro Meza participa en los Trotamundos de Carabobo, equipo que se ha alzado el campeonato en ocho ocasiones.
Otros jugadores mexicanos estan en el radar de los equipos venezolanos para reforzar sus quintetos.
El baloncesto profesional en Venezuela funciona con la denominación de Liga Profesional de Baloncesto de Venezuela (LPB) desde 1.993. Proviene de la llamada Liga Especial de Baloncesto, fundada en 1.974 del sueño de Leonardo Rodríguez y Delio Amado León.
Desde ese entonces se ha convertido en el espectáculo de Venezuela por su calidad en cancha, emoción a granel, diversión y una gran difusión comunicacional. Todos los canales de televisión nacional han transmitido por lo menos una temporada, amén del gran centimetraje en la prensa nacional y regional, sin dejar de mencionar los circuitos radiales de cada equipo.
Son varias las décadas en que ocho quintetos lo dan todo en la cancha con el fin de hacerse del título al final de cada campaña; pero a su vez, cada campaña, desde 1.974, ha servido para mantener en acción a los miembros de nuestra selección nacional de baloncesto.
El baloncesto profesional ha sido la punta de lanza para grandes logros internacionales, siendo el propulsor del fenómeno Venezuela que ha obtuvo el campeonato Boliviano en Bolivia 77, que participó en el Mundial Argentina 90, que fue Campeón Suramericano en Venezuela 91, Subcampeón de América en Portland 92 y que participó en los Juegos Olímpico de España 92.
Estas décadas del deporte de las mallas y los balones también vio nacer a sus primeros NBA: Carl Herrera y Oscar Torres.
El Lic. Tulio Capriles tuvo la responsabilidad de presidir la primera temporada de LPB en 1.993. Le han seguido en el cargo: Germán Blanco Romero (primero en repetir), Carlos Gómez Urquiloa, Rodolfo Tovar, Domingo Cirigliano, Tulio Capriles Mendoza y nuevamente Rodolfo Tovar.
Además de los triunfos descritos que han instalado a Venezuela -con luz propia- en el firmamento mundial, la Liga Profesional de Baloncesto ha cumplido un papel importante en el entretenimiento sano del venezolano siendo con el Béisbol Profesional y el fútbol de primera división, las únicas entidades sembradas en el calendario deportivo anual de Venezuela.
A continuación, veremos año a año los hechos más resaltantes de las casi cuatro décadas de baloncesto espectáculo.
1974 Comienza la Historia
22/02 se constituye la Directiva de La Liga Especial de Baloncesto.
15/07 se realiza la primera transmisión de televisión de la Liga Especial de Baloncesto, la cual se observa por Venevisión, que lleva al país el juego Ahorristas del Caracas 79 vs Toyotas de Aragua 64, en las voces de Delio Amado León, Carlos González y Leonardo Rodríguez. También trasmitió durante 4 sábados Radio Caracas Televisión con Andry Osorio, Guillermo Vilches y Gastón Portillo.
22/08 Ahorristas del Caracas se convierte en el primer campeón de la Liga Especial de Baloncesto al llevarse la serie 3-2 frente a Colosos de Carabobo.
1975 Primera expansión
05/06 Debutan Panteras de Táchira (hoy de Miranda), y Petroleros del Zulia (hoy Guaiqueríes)
08/06 Sam Shepherd, El ”Mago”, que cumple su primera campaña en el país, anota 57 puntos ante Petroleros del Zulia en Maracaibo, la mayor cantidad de puntos para un jugador en un encuentro de la Liga Especial
21/07 Se celebra el primer Juego de Estrellas. En el Gimnasio “Teodoro Gubaira” de Valencia, los Importados se imponen 99-83 a los Criollos. Leonardo Fessord, de Colosos de Carabobo, es el Más Valioso.
15/08 Colosos de Carabobo se impone 107-105 a Panteras de Táchira y se convierte en el segundo campeón de la Liga Especial
1976 El Año de “Tulo” y del Táchira
14/05 Panteras de Táchira se titula campeón de la primera edición “Torneo Puros Criollos”
04/06 Debutan en la Liga Especial Caribes de Anzoátegui, y Universitarios de Mérida
26/08 Panteras de Táchira campeón con barrida 3-0 sobre los Ahorristas de Caracas en la serie final. El ”Mago” Sam Shepherd, James Roundtree y Ramón “Tulo” Rivero baluartes del título. “Tulo” es el primer jugador triplecoronado al ser el mejor de las estadísticas de Puntos, Rebotes y Tiros Libres, alzándose con el título de Jugador Más Valioso de ese año. Este año de 1976. Táchira se titula también Campeón de las Series del Caribe, que reúnen en la Plaza de Toros de San Cristóbal a equipos de Dominicana, Venezuela y Panamá
1977 Nace la dinastía insular
01/06 Arranca el campeonato con un formato de 8 equipos y dos grupos: Este (Caracas, Guaiqueríes, Cojedes, y Anzoátegui); y Oeste (Carabobo, Mérida, Aragua, y Táchira)
05/07 Juego de Estrellas incorpora el elemento geográfico para conformar a los equipos. Vence el Oeste 120-91 en Valencia. Sam Shepherd es el Jugador Más Valioso.
23/08 Guaiqueríes de Margarita, en el año de su debut, inicia una cadena de seis títulos derrotando a Ahorristas del Caracas 96-84 en el cuarto y último juego de la final. Cruz Lairet Jugador Más Valioso de esa final
1978 Arrase indígena
10/08 Guaiqueríes de Margarita barre 4-0 la final ante Panteras del Táchira con triunfo en el último juego de 107-88. Lewis “Hielo” Linder, el “Camión” Gerald Cummingham y Cruz Lairet comandan al equipo insular
Motivado a los Juegos Centroamericanos y del Caribe no hubo juegos de Estrellas.
1979 Campanada suramericana
13/05 En el Estadio Guatamare de la Asunción, Guaiqueríes pierde 80- 81 vs Sirio de Brasil y queda Subcampeón del Suramericano de Clubes.
El 01/07 El alero Tyler Thompson de Caribes de Anzoátegui anota 57 puntos en un juego y empata la marca en poder de Sam Shepherd. Esto sucedió frente a Guaiqueríes de Nueva Esparta, en partido que ganaron los anzoatiguenses 119-107 en ”La Caldera Del Diablo” de Puerto La Cruz
22/07 IV Juego de Estrellas. Vencen los Importados 110-85 a los Criollos en Caracas. Silverio Leal, de Carabobo, Jugador Más Valioso.
16/08 Guaiqueríes vence a Legisladores de Carabobo 105-100 y conquista su tercer campeonato corrido en la Liga Especial.
1980 Sigue la hegemonía
17/02 Russel Sanders de los Universitario de Mérida anota 63 puntos vs Beverly Hills, en Los Teques Estado Miranda, imponiendo una nueva marca
02/07 V Juego de Estrellas. Importados vencen en Caracas 121-100 a los Criollos. Cruz Lairet Jugador Más Valioso.
30/08 Guaiqueríes de Margarita vence en el séptimo de la final 108-93 a Retadores del Caracas en La Asunción, alcanzando su cuarta corona corrida. Gerald Cummingham es el Jugador Más Valioso
1981 Guaiqueríes suma y sigue
05/09 Guaiqueríes de Nueva Esparta le gana a los Telefonistas de Caracas 82-78, logrando su quinto título seguido. Lewis Linder es el Jugador Más Valioso de la final.
1982 Hazaña insular
25/05 Guaiqueríes de Margarita hexacampeón al vencer 84-79 a Panteras de Lara en el sexto de la final. Los insulares logran así una hazaña hasta los momentos no repetida en ninguna otra disciplina deportiva en Venezuela al sumar seis títulos consecutivos
1983 Año Panamericano
19/04 En Puerto La Cruz, Gary Devlyn de Caribes de Anzoátegui realiza 18 asistencias en 1 tiempo ante Gaiteros del Zulia, una marca que aún sigue vigente
28/05 En Mérida, en el Gimnasio “9 de Octubre”, el escopetero Bobby Wilson de los Andinos de Mérida anota 45 puntos en una mitad, récord aún vigente. Ese día Wilson finaliza con 65 puntos ante Bravos de Portuguesa
21/06 Panteras de Lara se titula frente al debutante Gaiteros del Zulia 123-112. En esta temporada se jugó con 9 equipos pues una renovada Selección Nacional de Baloncesto participó como club en el torneo, como parte de su preparación para los Juegos Panamericanos de Caracas
No se realizó el Juegos de las Estrellas
1984 Fin de la dictadura extranjera
26/06 En Valencia, los Criollos ganan su primer Juego de Estrellas al vencer a los Importados 136-126
22/07 Gaiteros del Zulia, en su segunda final consecutiva, doblega a Guaiqueríes de Margarita 95-91 en calidad de visitante en el séptimo de la final, conquistando su primer título de Liga. Michael Britt es el Jugador Más Valioso de la serie
1985 Llega la era del triple
24/08 Se reedita la final y Gaiteros del Zulia vuelve a vencer a Guaiqueríes de Margarita en el Gimnasio “Verde Rojas” de La Asunción en el séptimo juego con pizarra de 93 a 86
06/07 Alfonso “Al” Smith, de Trotamundos de Carabobo, anota 78 puntos en un partido efectuado en el Gimnasio “Lara Figueroa” de Guanare, frente a Bravos de Portuguesa, marca aún vigente en la LPB. Ese juego culminó 169-166, récord de más puntos por dos equipos en un juego con 335 tantos. El encuentro precisó de tres tiempos extra, y en ese período de complemento Al Smith anotó 23 puntos
27/07 IX Juego de las Estrellas. En los últimos segundos, los Importados vencen a los Criollos 104-102 en Caracas. Luis Sosa, de Guaiqueríes, es el Jugador Más Valioso.
1986 La otra dinastía
La divisa de Anzoátegui se muda para Cumaná jugando bajo el nombre de Marinos de Sucre
27/04 X Juego de Estrellas. Criollos logran su segundo triunfo sobre los Importados con pizarra de 126-104 en Caracas. Gabriel Estaba, de Panteras de Miranda, es el Jugador Más Valioso
22/05 Trotamundos de Carabobo inaugura su ciclo de oro con el primero de cuatro títulos corridos, al vencer a a Panteras de Miranda 131-115, en el Parque Miranda, en el quinto de la final.
1987 En la ruta del Expreso
12/06 Se reedita la final con el mismo resultado. Trotamundos de Carabobo se impone a Panteras de Miranda 130-121 en el quinto de la final, otra vez en el Parque Miranda. Alfonso Smith Jugador Más Valioso de la serie
1988 La era Conabaes
Este año se crea la Comisión Nacional de Baloncesto (Conabaes)
10/06 Trotamundos de Carabobo se titula por tercera vez consecutiva, al vencer en el sexto de la final a Cardenales de Portuguesa con pizarra de 131-93. El Expreso, que había ganado todos sus títulos como visitante, tenía la oportunidad de coronarse por vez primera en su casa, pero el duelo final no se pudo efectuar en el Gimnasio “Teodoro Gubaira” de Valencia, pues éste se encontraba ocupado con otra actividad deportiva, por lo que el encuentro debió disputarse en el Gimnasio Las Delicias de Maracay. Sam Shepherd fue el Jugador Más Valioso de esa final
1989 Último escobazo
23/07 XIII Juego de Estrellas. Tercer triunfo de los Criollos sobre los Importados, al imponerse en Caracas 118-112. Gabriel Estaba, de Panteras de Miranda, Jugador Más Valioso
23/08 Trotamundos de Carabobo logra su cuarto título en fila, en esta ocasión frente a Gaiteros del Zulia con la última barrida que se ha logrado en finales desde 1974 hasta el presente. El cuarto de la final 121-110 a favor del Expreso. Alfonso Smith es nuevamente el Jugador Más Valioso
1990 El año de Carl
06/06 En el Gimnasio “Luis Ramos” de Puerto La Cruz, en el séptimo juego de la final, Cardenales de Portuguesa consigue titularse con marcador de 90-89 sobre Marinos de Oriente, de la mano de Carl Herrera, su máxima figura, quién cargó con los títulos de Jugador Más Valioso de la Eliminatoria, Semifinal y Final de esa temporada. En esta campaña, Caracas despide a sus Halcones
1991 La Ola Marina
Cocodrilos de Caracas ve la luz en esta campaña, tomando el espacio de los desparecidos Halcones.
13/06 El eje Barcelona-Puerto La Cruz estalla de alegría porque Marinos de Oriente vence a su archirrival Guaiqueríes de Margarita 123-97 en el sexto de la final, titulándose por primera vez campeones de la Liga. Fue el broche de oro de una temporada excepcional, en la cual el Acorazado Oriental hizo sentir su poderío con récords aún vigentes de 19 triunfos al hilo y 21 juegos ganados en su sede. 34-8 fue la marca dejada por los navegantes en esa campaña
1992 Cocodrilos cierra ciclo de la Liga Especial
13/06 Cocodrilos de Caracas se titula frente a Trotamundos de Carabobo al ganar el sexto de la serie final 95-88. Los saurios se convierten en el único equipo en la historia de la Liga que, tras perder los dos primeros juegos como local, se titula ganando los siguientes cuatro partidos de manera corrida.
En esta Campaña no hubo juegos de Estrellas.
1993 La LPB enciende motores
03/02 Se constituye la Liga Profesional de Baloncesto
02/08 Marinos de Oriente abre el ciclo de la LPB con el triunfo en una ceñida serie de siete duelos ante Trotamundos de Carabobo, ganando el séptimo duelo 96-81. En esta temporada se ensaya por primera vez el sistema de “Round Robin”
15/06 XVI Juego de Estrellas. Los Importados ganan 110-85 a los Criollos en el Pedro Elías Belisario Aponte de Maracaibo. Aunque es expulsado del partido, Tony Dawson de Cocodrilos de Caracas, es elegido Jugador Más Valioso
1994 Título Expreso
04/05 XVII Juego de Estrellas. Los Criollos se imponen a los Importados 147-141 en el Gimnasio “Ciudad de la Asunción”. Sam Crafford de Marinos de Oriente fue el Jugador Más Valioso.
12/06 Trotamundos de Carabobo doblega a Cocodrilos de Caracas en el quinto de la final 100-94, y conquista el quinto título de su historia. Stanley Brundy fue el Jugador Más Valioso
1995 El año de Panteras
20/06 En el Parque Miranda, Panteras de Miranda se impone 107-104 a Marinos de Oriente en el séptimo de la final para alcanzar el único título de su historia. Víctor David Díaz fue el Jugador Más Valioso de la serie
1996 Se escucha la gaita
07/07 En Maracaibo, Gaiteros del Zulia se proclama campeó, venciendo a Marinos de Oriente 89-77 en el séptimo desafío.
1997 Guaiqueríes gana el séptimo
01/05 1997 XX Juegos de Estrellas. Vencen los Criollos 130-112 en La Asunción. Víctor David Díaz, de Panteras de Miranda, Jugador Más Valioso
05/06 Guaiqueríes de Margarita conquista su séptima corona de por vida al vencer en La Asunción a Cocodrilos de Caracas, en el séptimo de la final, con pizarra de 85-82
1998 Marinos otra vez
07/06 Marinos de Anzoátegui y Trotamundos de Carabobo se ven las caras nuevamente en una final y otra vez se impone el Acorazado. En lo que constituye un record para series de campeonato de nuestra liga, en cuanto a diferencia de puntos en un juego de final, Marinos gana 107 a 66, 41 puntos de ventaja en el juego definitorio disputado en Puerto La Cruz.
1999 Trotamundos se apunta el sexto
06/07 Trotamundos de Carabobo ejerce por tercera ocasión su paternidad sobre Panteras de Miranda en una serie de campeonato. Conquistando el cetro por primera vez en el Forum de Valencia, el Expreso Azul vence en el duelo decisivo a los felinos con pizarra de 103-86. Fue la sexta diadema de Trotamundos en su historia.
2000 Milagro saurio
24/07 Final de infarto que se decide con el último suspiro del segundo tiempo extra del séptimo y decisivo partido de la serie. Con una cesta triple increíble del estadounidense Lee Nailon a dos segundos del final, Cocodrilos de Caracas derrota a Gaiteros del Zulia 90-88, el tercer lauro caraquista.
2001 Desquite zuliano
16/05 Los Criollos consiguen su primer triunfo del milenio al derrotar a los Importados 113-101 en Caracas. Tomas Aguilera de Marinos de Oriente fue el Jugador Más Valioso.
24/07 Gaiteros del Zulia toma desquite tras perder la final de 2000, venciendo a Bravos de Portuguesa en Maracaibo 83-75 en el quinto duelo de la serie de campeonato.
2002 Pesadilla expresa
06/07 Al borde de la eliminación al estar abajo en la serie 1-3, Trotamundos de Carabobo resurge con fuerzas para congelar por cuarta vez en una final a Panteras de Miranda, al ganar el último juego con pizarra de 93-85 en Valencia. Es la séptima diadema del Expreso Azul.
2003 Inicio de la tiranía oriental
01/06 Los Criollos completan una seguidilla de tres lauros sobre los Importados, al vencer 138-131 en Puerto la Cruz. El barcelonés Hernán Salcedo, de Guaros de Lara, es el Jugador Más Valioso.
06/07 Marinos de Oriente logra el primero de sus tres títulos consecutivos al derrotar a los Gaiteros del Zulia, en una final con el séptimo juego confiscado a favor de los navegantes. 20-0 se anota por reglas de la Liga.
2004 Marinos duplica
29/05 Marinos de Oriente ahora sí completa la faena y vence 95-82 a Gaiteros del Zulia en el sexto de la serie de campeonato para coronarse por segunda vez corrida.
2005 Oriente es Anzoátegui
19/07 Marinos cambia de apellido pero su poder queda intacto. Atrás su rótulo de Oriente y estrenando el de Anzoátegui, el Acorazado alcanza su tercera final corrida y con un triunfo de 88-86 en el quinto de la serie de campeonato despacha a Guaros de Lara.
2006 Trotamundos pone el tope
06/07 Trotamundos de Carabobo impone récord de ocho títulos al vencer a Guaros de Lara en el sexto de la serie 76-65, el puntaje más bajo para un juego de final de campeonato.
06/06 Los Criollos anotan cifra récord para vencer 148-134 a los Importados en Maracaibo. Víctor David Díaz, ahora con Cocodrilos de Caracas, fue el Jugador Más Valioso.
2007 Guaiqueríes vuelve a la cima
23/06 Guaiqueríes de Margarita regresa al tope de lauros al derrotar en el séptimo duelo de la serie de campeonato a Cocodrilos de Caracas en el Naciones Unidas. Esto fue frente a los Cocodrilos de Caracas en las Naciones Unidas del Paraíso.
01/05 Los Criollos imponen nuevo récord de puntos en un Juego de Estrellas al vencer a los Importados 150-143. Víctor David Díaz de Cocodrilos de Caracas otra vez es el Jugador Más Valioso.
2008 Desquite saurio
05/08 Cocodrilos de Caracas logra su tercera corona y la cuarta de la franquicia al derrotar a Gaiteros del Zulia en el sexto juego de la serie final 111-93
2009 Marinos se lleva inédita final
14/07 En otra electrizante final en el Naciones Unidas, Marinos de Anzoátegui derrota en tiempo extra en el séptimo de la serie de campeonato a Cocodrilos de Caracas con pizarra de 98-96.
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